新年【今日清教徒】送你每日灵修精品《永存之道》（Everlasting Word）
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新年伊始，【今日清教徒】团队即将为您精心呈现《永存之道》（Everlasting Word）这部灵修精品，使您无论身在何处，都可方便的获取每日高品质的灵粮！
《永存之道》是已回天家的法兰斯·贝克（Frans Bakker）牧师（1919-1965）用生命服侍的结晶。
他所在的荷兰教会属于北美自由归正教会的一个支派。贝克牧师在教会的牧者职份上只服侍了短短8年，这是由于他的早亡，但他的灵修和默想文字已经安慰和建立了许多上帝的子民。贝克以一种简单而深刻的风格来写作，强调基督对可怜的罪人而言是完全的。期望这本《永存之道》能让更多人认识贝克牧师，并且以每日灵修的格式呈现，这样能更系统地阅读贝克牧师关于上帝话语的默想。
我们盼望这本灵修书——《永存之道》对你大有裨益，这些文字既揭示出我们内心的幽暗，又为我们带来了安慰。你手中的这个版本，包含贝克牧师所有已出版的默想作品，此外还增选了一些他讲道中的精华。我们祷告，这本灵修书将会激励和造就上帝的子民，并劝勉他们，在今世过一种与基督同行的生活。
在此我们先将贝克牧师的生平介绍给您，好让您能更真切体会作者的心志和他想传达给您的永存之道！
法兰斯·贝克牧师生平
Frans Bakker
文：杰拉尔德·R·泊若思
1919年3月9日，法兰斯·贝克出生于荷兰惹兰省（Zeeland）一个叫乌尔法斯达克（Wolfaartsdyk）的小村庄。失去双亲之后，他跟哥哥一起迁移到古斯（Goes）城。丧亲之痛让贝克牧师在幼年时就必须面对人生的艰辛，这也影响到他的个性。忧郁而缄默的性格特征，就是艰难生活的明证。贝克和亲戚住在一起，他学到如何做补鞋匠的生意，管理着一个小鞋店。那个时候，小商家们通常都会到顾客家中去拜访。在与顾客的交流中，贝克开始以个人的方式，富有同情心地认同顾客们的挣扎。这种从实践而来的知识，为他之后成为一名传讲上帝福音的牧师作了极好的装备。
贝克在荷兰归正教会（Gereformeerde Kerken）出生和成长，这间教会相当于北美的基督教归正教会（Christian Reformed Churches）。在第二次世界大战期间，他加入荷兰的基督教归正教会（Christelijke Gereformeerde Kerken），这间教会相当于北美的自由归正教会（Free Reformed Churches of North America）。贝克成为教会在比兹热林格地区的会友。这个教派激发起了他心中对爱的回应，他们强调经历性的解经和教牧性的讲道，同时彰显出上帝恩典的自由丰盛及其对救恩的应许。
贝克年轻时便敬畏上帝，他喜欢阅读和探究上帝的话语，并仔细查验相关的教义。他自己还是一个青年人时，已经充满能力地在教会带领青年团契。他也是一位长老，非常认真尽责地服侍会众。但贝克不满足于半职服侍。他的心不断被圣灵催促，要他成为一个全职服侍的牧师，专心传讲上帝的福音。
贝克努力想成为牧师，但他面临一些财务困难。他的好朋友，也是后来的长老以撒，为他提供了一个在果园做兼职的工作来补贴他的收入。这份额外的收入，加上他补鞋和卖鞋的主要收入，被主大大地祝福，使他能存下钱来学习神学。主也透过胡根多恩（Hoogendoorn）先生和太太来祝福他的学习。胡根多恩先生非常支持贝克，为他提供经济上的帮助。贝克越来越清楚地意识到上帝对他的呼召，以及上帝对他生活需要的供应，他很快地开始学习神学课程。
在贝克生命中的这个阶段，他仍然是单身。他的亲戚在某个场合为他找到一位可以结婚的新娘。贝克的情感世界起了波澜，他询问一位好朋友对此事的看法。这位朋友建议，如果他想要跟这女子结婚的念头不是发自内心的，就不应该结婚。后来，贝克没有求婚，他一生的大多数日子都保持单身。贝克的生活以谦卑著称，他总是对身边的人充满怜悯。他被周围人的需要所打动，特别是他人灵性上的需要，常让他的心感到非常有负担。他是一个诚实谨慎的人，认真对待上帝的话语和神学教义。他的信仰明确坚定，但也尊重来自不同宗派的牧师，只要他们在圣经释义上是合理的。他继续尊重那些他之前委身的荷兰基督教归正教会联会的牧师们。
1949年对贝克来说是幸福的，因为他被阿陪尔顿（Apeldoorn）的荷兰基督教归正教会神学院理事会接受，可以参加神学院的学习。这样的学习需要7年才完成，但因着爱和委身，贝克非常努力，通过了学院要求的所有考试。
1956年，作为牧师候选人，贝克已具备了基督教归正教会所要求的资格。那时他37岁。贝克当时收到了8个不同教会的邀请。在主的引导下，他接受了胡兹（Huizen）教会会众对他的呼召。10月10日，长老监督会在阿姆斯特丹对他进行了考核。塔尼斯（M.C. Tanis）牧师作为长老监督会主席主持了这次考试。比尔克（G. Bilkes）牧师担任记录的秘书。讲道围绕《彼得前书》2章7节上段展开：“所以他在你们信的人就为宝贵。” 最后，全体监考人的表决意见一致，候选人贝克被授予了证书。
他在胡兹的就职仪式是在11月14日，星期三。主持就职礼的是阿纳姆（Arnhem）教会的范莱文（H. van Leeuwen）牧师。11月15日，贝克牧师首次讲道，所选择的经文是《哥林多后书》5章11节上段：“我们既知道主是可畏的，所以劝人。”
在他的就职礼上，贝克牧师仍然是单身。之后的几年中，他发现了一个帮助者，就是来自泰尔讷普（Terneuzen）的迪勒曼小姐（N. Dieleman）。他还没有意识到自己将要从她那里得到的祝福。她是一个注册的护士，在未来的日子里，将会给予她丈夫特别的医疗看护。
贝克牧师忠心地牧养在胡兹的会众，但三年后，他接到一个要去德伯珍（Driebergen）牧养会众的呼召。起初，他婉拒了这个呼召，但不久之后，带着长老监督会的认可，他接受下来。就职礼在1959年7月22日，阿纳姆教会的范莱文牧师再次主持就职礼。在德伯珍，贝克牧师就职讲道的主题经文来自《哥林多前书》2章2节：“因为我曾定了主意，在你们中间不知道别的，只知道耶稣基督，并他钉十字架。”
法兰斯·贝克是一位满有恩赐的讲道者，他能用简单的话语来解释深奥的属灵真理。他亲切热情地把基督呈现给他的听众。他讲道的特征，是如同孩子一般简单纯朴，但同时又带出深刻的洞见。
在度过短短几年的幸福婚姻生活之后，服侍德伯珍教会的会众也只过了不多日子之时，贝克牧师的健康情况却开始让人担忧。1963年8月5日，他被允许送进了医院，诊断结果是癌症，他面临着将要死亡的现实。医生建议他做一次大手术，尽管那可能会对他的身体带来毁灭性的后果。
贝克牧师权衡着是否做手术的代价，他在痛苦中挣扎。最后，他的表现让人知道，他在上帝那里找到了安慰。不管手术的结果如何，他都愿意全然平安地接受。他可以把自己完全地交给外科医生，因为他知道，最终，他的身体和灵魂都在全能上帝的手中。贝克住院期间，对他和他妻子都是一段蒙福的日子。手术很成功。透过他的病痛，他也被炼净，能结出更多的果子。在他住院期间，各个不同教会和宗派的人都来看望他。探访这位单纯的基督徒，让人有一种被释放的喜乐，因为法兰斯对每一个来看他的人都亲切鼓励，让他们在追随基督的信仰生活中更有信心。经过一段长时间的休息，1964年1月12日，贝克牧师再次站上了讲台，宣讲上帝的话语。
在贝克牧师进行手术和康复这段时期，他教会的会众也确定了建造教会新会堂的最后方案。1964年3月14日，在新会堂奠基仪式上，贝克牧师用《彼得前书》2章5节前半句的经文来劝勉会众：“你们来到主面前，也就像活石，被建造成为灵宫。”
但在恢复期过后，他的身体显示出仍有病灶的迹象。1964年7月21日，他最后一次参加长老会议。1964年10月30日，会众都知道了贝克牧师的病已经无药可治。癌细胞扩散得非常迅速。这位年轻的牧师勇敢地与病魔抗争，尽管也有眼泪。他无所畏惧地面对死亡的逼近。他可以说：“我已经准备好离开了。”站在自己人生之船的甲板上，他看见即将抵达的港口海岸线闪耀的亮光。
1964年11月29日是一个主日，在德伯珍教会新竣工的会堂中，举行了新会堂奉献礼。因为有新会堂，这里满有喜乐，但因为自己教会的牧师不能亲临，这里也免不了忧愁。从胡兹教会来的博恩牧师主持了崇拜仪式。他读了所选用的经文，《启示录》21章22到25节，并说这是贝克牧师本来想在新会堂奉献礼中宣讲的经文，但上帝有其他的安排。
贝克牧师缓慢而持续地变得日渐衰弱。所有的会众都被允许来跟他道别，两个两个地来到病床边看望他。他的见证给会众们留下了鲜明生动的印象，特别感动着年轻人的心。当他的力量变得更加衰弱时，他开始意识到自己再也不能讲道了。1964年10月23日，他在教会的公报上，向会众们写了一封最后的告别信。
因为我的力量正在衰退，这可能是我最后一次在教会公报中给你们写信了。我非常渴望，能够最后一次在你们中间传讲上帝的话语，但现在，从我身体的实际状况来看，这是不可能的。不过，我非常感恩，能够以写的形式表达我的心意，我把这封信看作是写给你们的告别之言。我感觉病痛在加剧。但让我开心的，这不是唯一的感受，因为虽然常在痛苦中，我也有与上帝同在的喜乐，这喜乐是我不愿用健康来交换的。天堂越来越近，地上的事对我越来越失去吸引力。
甚至在我们收到这个可怕的消息之前，我已经在某个下午，感受到许许多多在圣父、圣子和圣灵中的平安，我感到自己离上帝为祂子民所存留的安息已经不远了。有时候，主跟我是如此亲近，以至于好像我已经听见祂的声音在说：“快进来享受你主人的喜乐。”
死亡意味着遇见上帝。但是有时候，我的灵魂是如此地渴望见到上帝。这是怎样的一个神迹，我是谁呢，主竟然将我服侍得如此丰盛满足！我自己什么都没有，什么都没有，什么都没有。现在，这实在成了我的喜乐。我这样说，是为了那些跟我一样一无所有之人的益处。
亲爱的，这不是意味着，我们对死亡带给我们的分离没有感觉。我亲爱的妻子和我也会有一些时候，因为不得不分离的可怕现实忍不住哭泣。我所爱的亲戚们也是这样。我也知道，作为会众的你们不得不离开我，也是艰难的事。我自己的感受，对你们也是同样不舍。我写这封信时，实在心潮起伏。爱是彼此相依的。我确信，一条爱的纽带已经把我们相连。我甚至也相信（喔，在我生命最后的阶段，这是何等的喜乐），已经有祝福因着我微弱的劳苦服侍而赐下来。
就我个人而言，我很盼望能继续跟你们在一起。在某个晚上，身体没有什么痛苦时，我被圣灵引导，想起《启示录》中的话，说那里未见有殿，因上帝自己和羔羊就是那城的殿（译注：参《启示录》21：22）。我曾经希望把这经文用在教会的新会堂奉献礼上。讲道必须聚焦到这点——在地上的敬拜圣所，最后都不得不消退，我们在地上的新会堂，就是我们可以彼此见面的地方，必须服侍于天上的新圣殿。
主的安排不同，但是这经文仍然适用于我的灵魂，祂将我从我们的新会堂中带出来，然后将我跟那永恒的圣殿连结在一起。
请读《哥林多后书》第5章的前半部分和第4章。甚至是在得到我不可治愈的消息之前，主就用这些话语大大地安慰了我。就我个人而言，我很盼望能继续跟你们在一起。但是主已经说了，这条道路是最好的道路。在我的小书《祷告面面观》的第11章，说到摩西不能进入地上的迦南美地，那也不得不成为我生命中的现实。当我还在医院中时，这段经文已经非常感动我，我必须说，在那之前，我从来没有那么渴望恢复健康，虽然我也是热爱生活的。但主已经在祂的宝座上，听见了你们为我献上的许多祷告，因为祂在我从医院回来之后，还让我能够多次地对你们传讲祂的话语。但是，我们有这宝贝在瓦器中……
亲爱的会友们，我是谁呢，主竟然愿意在这蒙福的职分上呼召和使用我。当然，苦毒和罪恶也在我的服侍中。但是再一次，我要说我是谁呢，主竟然也愿意部分地使用我。
在我的学生时代，我曾经说：“即使我只有一小段时间，我也愿意被呼召出来，向罪人传讲如何在基督耶稣里抓住盼望。”在那个阶段，我还没有意识到自己所说的是什么，但是按照如今的情形来看，主已经在我的生命中应允了这个祷告。即使我服侍的时间很短暂，我也仍然相信，这是在我的差遣者眼中一段蒙悦纳的时间。当地上的瓦器破碎时，难道它应该抱怨吗？不，它更应该感恩，它竟然有承载并展示这宝贝的荣幸。
现在，亲爱的，你要用上帝话语的宝贝来做什么呢？这地上的瓦器还有不多一会儿的时间就要破碎。重要的不是瓦器，而是宝贝。就让瓦器破碎吧，只要你有宝贝。因为那时，瓦器已经完成了自己的工作。那时，教会的永恒君王要对祂的教会说：“我必不撇下你们为孤儿。”因为在祂那里有永远的连结。你们的心在哪里，你们的财宝就在那里。那就是我现在对你们的祷告。那就是为什么，当我在你们中间所播撒的上帝的话语能在你们心中发芽生长时，你们就能享受到没有比这更大的恩典了。
主知道在我传道的工作中难免有许多的罪和缺陷，但从我这方面来看，我不能从向你们宣讲的真道中增加或减少任何东西。主也知道，在你们中间有人已经带着祂的话语，进入了默想的内室。这些话语向他们显明，或安慰了他们。无论如何，祂的话语不会徒然返回，但愿我们中间没有任何人，觉得这话语是作了死的香气让他死。但愿上帝的话语能在你们中间结出生命的果子。上帝的恩典也是够你们用的。
最后，我心爱的会众们，以及所有读到这封信的人们，我在通往永恒的路上向你们告别。愿主耶稣基督的恩典，上帝的慈爱和圣灵的交通，常与你们众人同在。阿们。
贝克牧师也在同一个教会公报中，写下了他最后对上帝话语的默想，所选择的经文是《哥林多后书》4章7节。“我们有这宝贝放在瓦器里，要显明这莫大的能力，是出于上帝，不是出于我们。”这段默想收录在这本《永存之道》中，你可以在10月1日的灵修中找到它。
1964年11月13日，法兰斯·贝克的长老会在教会公报中，向他们心爱的牧师写了一封公开的告别信作为回应。主已经为他拿走死亡的剧痛。他知道自己不属于自己，而是属于他信实的救主——主耶稣基督，复活和生命的主。死亡不能吞没他的生命，生命的主吞没了死亡，因祂就是生命。贝克牧师在1965年1月2日安息主怀。上帝从今世召回了这位年轻的基督精兵。他生命中所有的不完美，现在都被除去了，因为他在基督里是完美的。
教会的顾问博安牧师为贝克写了如下的讣告：
这条印刷出来的信息有一条黑色的边框线，但实际上，还有一条金色的线围绕着这条黑线。黑线描绘出了我们的忧伤和痛苦；而我们能想象出来的围绕黑线的金线，向我们传讲着天堂的喜乐，因为他，在离开这世界的那一天，便进入了主的喜乐中……
他没有听见新会堂的钟声响起，但他所得的更多。当他满有恩典地进入他救主的喜乐之时，一定听见了新耶路撒冷城美妙的钟声……
去世之前，贝克牧师已经事先为自己的丧礼作了安排。他选择请大家默想的经文是《约翰福音》11章11节：“我们的朋友拉撒路睡了。”1965年1月7日，博安牧师主持了追思礼拜。贝克牧师请他强调“睡了”这个词，让人看见他已经在复活的应许中得到了许多的安慰。他也希望强调“我们的朋友”这个词，因为主将祂自己跟祂的教会联合在一起，这样，祂也能将祂的教会跟祂自己联合在一起。大约2000人参加了贝克牧师的追思礼拜。两座教堂建筑中，挤满了前来向他告别的人，以至于追思礼拜要使用电话系统才能进行。
在上帝话语的服侍职分上，法兰斯·贝克牧师只服侍了短短8年多的时间，他在生命全盛期的45岁离世。他不是一个伟大的演说家，但许多人都很喜欢他的讲道，因为其中蕴含单纯却深刻的属灵真理。他的讲道朴素而坦诚，即使孩子也能听懂。然而同时，他的讲道又具有穿透人心的深刻力量，即使是成熟的上帝儿女也能在其中得着属灵的喂养。他的讲道以谦卑和庄重为特征。贝克让可怜不配的罪人，认识到自己的生命多么需要上帝白白的丰盛的恩典。
贝克牧师生前应许多人的要求，在1963年同意将自己对祷告的默想印刷出版，就是《祷告面面观》这本深受欢迎的书。首次印刷后的3年内，又加印了9次，已经售出超过25,000册。他去世之后，荷兰的出版公司De Banier编辑和印刷了他的各种默想集和讲道集，让荷兰和北美的许多上帝的子民非常喜欢，并从中受益。在他去世之后，透过这些默想灵修集的出版，他在荷兰也变得广为人知。事实上，这位属神之人今天仍然在说话。
《永存之道》（Everlasting Word）
作者：法兰斯·贝克（Frans Bakker）
出版：改革宗传统书局、自由归正出版社
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